Largo do Desterro, s/n
São Luis, Maranhão
Cep: 65.000-000

Forma e Horário de Funcionamento
Esta igreja continua sendo espaço dos rituais religiosos a exemplo das missas
dominicais entre outros.
Horário de funcionamento: de segunda a sexta, das 9:00 às 17:00.

A igreja de São José do Desterro foi construída no início do século XVII. Era
coberta de palhas e de frente voltada para praia. Foi profanada pelos holandeses,que aqui chegaram em 1641, e a imagem de Nossa Senhora do Desterro,padroeira, foi quebrada pelos invasores que eram protestantes.
Em 1654, os frades mercedários pretenderam edificar no local o Convento da Ordem Nossa Senhora das Mercês, cujos terrenos tinham conseguido dos oficiais da Câmara.
Em 1832, um grupo de devotos de São José, liderados por José Lé, deu início à construção do novo templo, embora não tenha conseguido terminar. José Antônio Furtado de Queixo, substituto do líder, concluiu a construção com ajuda de antigos companheiros e através de esmolas.
Por várias vezes o templo foi reedificado e relegado ao abandono, até que o Cônego Benedito Chaves, auxiliado por um grupo católico, se responsabilizou de pedir auxílio a todas as classes econômicas e sociais e ao próprio Governo do Estado do Maranhão para realização da obra. Em 1943, a igreja do Desterro estava reaberta ao culto católico.
Em 1954, a Diretoria do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) tomou a iniciativa de realizar obras de prevenção mandando proceder à restauração já que o templo se encontrava em estado precário de conservação.

Em 1981,quando a Igreja passou a ficar sob a guarda da Secretária de Estado da Cultura, abrigou o Museu de Paramentos Eclesiásticos. Com a abertura do Museu de Arte Sacra, parte do acervo de paramentos eclesiásticos foi transferida para esta instituição museológica.