Por: BPBL
A Biblioteca Pública Benedito Leite é a segunda biblioteca mais antiga do País. Fundada em maio de 1831, é depositária da memória bibliográfica do Maranhão, possui um acervo formado por livros, periódicos, cd´s, dvd’s, fotografias, manuscritos e microfilmes, que totalizam mais de 130.000 exemplares. Ao longo dos seus quase dois séculos de existência, de prestação de serviços à comunidade maranhense e de guarda da memória cultural do seu Estado e também do seu País, conseguiu formar um acervo único no Maranhão, de valor histórico incalculável. Além da valiosa coleção de obras raras, guarda a maior coleção de jornais maranhenses (558 títulos), tornando-se a mais completa fonte de pesquisa desses documentos no Estado. A Benedito Leite foi uma das pioneiras no nordeste e também no Brasil em trabalho de digitalização de acervo raro. Hoje, todos os manuscritos que fazem parte de sua coleção já estão digitalizados e disponibilizados para consulta na internet. Já possui mais de 3.000 obras raras digitalizadas e disponibilizadas para consulta no endereço www.sectur.ma.gov.br/bpbl, a exemplo de: “O Conciliador do Maranhão” (1821 – primeiro jornal do Maranhão); “Revista Maranhense”; “Revista Elegante”; “Alteraçoens de Évora “(1637); “Mentor Inglês” (1829); “Coleção de Leis do Maranhão” (Século XIX); “Almanaques Administrativos” (documentos raros mais pesquisados); “Crônica Maranhense” e muitos outros. Entre os principais serviços e ações em desenvolvimento, destacam-se projetos de incentivo à leitura, acessibilidade em bibliotecas públicas, a coordenação do Sistema Estadual de Bibliotecas Públicas do Maranhão, programa de conservação e preservação de acervo, digitalização de acervo, telecentro, exposições temáticas, atendimento ao escritor maranhense, coordenação do Escritório de Direitos Autorais, lançamento coletivo de obras maranhenses, Campanha Estadual de Incentivo à Leitura, coordenação técnica da Rede de Bibliotecas Faróis do Saber, entre outros.
CURIOSIDADES
•A Biblioteca Pública Benedito Leite foi aberta oficialmente no Convento do Carmo, com um acervo de 1.448 volumes;
•A sua imponente sede atual, na Praça do Panteon, é obra do Governo Sebastião Archer da Silva, inaugurada a 29 de janeiro de 1951;
•Nome que também não pode ser esquecido entre os que mais lutaram pela construção de um prédio próprio para a Biblioteca é o do escritor maranhense Josué Montello, que após encarregar-se gratuitamente de adquirir, sob critérios técnicos, todo o mobiliário da nova casa de leitura, veio ao Maranhão para defendê-la junto à Assembleia Legislativa, contra alguns parlamentares que achavam a obra suntuosa demais para uma biblioteca!
•A Biblioteca Pública do Estado do Maranhão foi denominada, pelo Decreto nº1316, de 8 de abril de 1958, Biblioteca Pública Benedito Leite, em homenagem político maranhense que propôs sua reorganização.
•A Biblioteca Pública Benedito Leite é guardiã de precioso tesouro que encerra livros raros, documentos importantes de nossa história política, administrativa e social, originais de livros e uma riquíssima coleção de jornais que se inicia com o número 1 do Conciliador do Maranhão, primeiro jornal surgido entre nós, em 1821;
•Maranhenses ilustres fizeram incorporar suas bibliotecas particulares à Biblioteca do Estado. Lembrem-se os nomes de Urbano Santos, José Ribeiro do Amaral e Humberto de Campos;
•A Biblioteca pública pôde contar com egrégios representantes da intelectualidade maranhense como seus diretores. Entre eles, José Ribeiro do Amaral, Domingos de Castro Perdigão e Jomar Moraes.